Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) δήλωσε ότι υποψιάζεται πως η απόλυση αποτέλεσε πράξη αντεκδίκησης για μια απόφαση που ελήφθη με γνώμονα την ασφάλεια.
«Η FAA προβαίνει σε αυτήν την ενέργεια εν μέρει επειδή, αφού ο διευθυντής επιχειρήσεων της εταιρείας ανέστειλε εθελοντικά τις πτήσεις, απολύθηκε», δήλωσε ο αναπληρωτής Διοικητής Κρις Ροσελό στο X.
Το ελικόπτερο της εταιρείας New York Helicopter Tours διαλύθηκε στον αέρα και κατέπεσε στον ποταμό Χάντσον την Πέμπτη, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους πέντε τουρίστες από την Ισπανία και ο πιλότος.
Ο Ροσελό ανέφερε ότι η FAA ξεκίνησε επίσης πλήρη ανασκόπηση των επιχειρήσεων της εταιρείας, ώστε να διαπιστωθεί αν συμμορφώνεται με τους κανονισμούς, αν διαχειρίζεται σωστά ζητήματα ασφάλειας και αν εντοπίζει πιθανούς κινδύνους.
Μεταξύ των θυμάτων ήταν ο 49χρονος Αγκουστίν Εσκομπάρ, η 39χρονη σύζυγός του Μερσέ Καμπρουμπί Μοντάλ και τα τρία τους παιδιά: ο Βίκτορ (4 ετών), η Μερσέδες (8 ετών) και ο Αγκουστίν (10 ετών). Ο πιλότος ήταν ο 36χρονος Σιονκέζ Τζόνσον, βετεράνος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ο οποίος είχε λάβει την εμπορική του άδεια πιλότου το 2023.
Ο διευθυντής επιχειρήσεων της εταιρείας, Τζέισον Κόστελο, συμφώνησε την Κυριακή να διακόψει εθελοντικά τις πτήσεις όσο διαρκεί η έρευνα για το δυστύχημα. Ωστόσο, μόλις 16 λεπτά μετά την αποστολή του email του Κόστελο στην FAA, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Μάικλ Ροθ, έστειλε ξεχωριστό email στην υπηρεσία, δηλώνοντας ότι δεν είχε εγκρίνει την απόφαση για αναστολή και ότι ο Κόστελο δεν ήταν πλέον υπάλληλος της εταιρείας, σύμφωνα με τη διαταγή της FAA.
«Η άμεση απόλυση του διευθυντή επιχειρήσεων εγείρει σοβαρά ζητήματα ασφαλείας, καθώς φαίνεται ότι ο κ. Ροθ προχώρησε στην απόλυση του κ. Κόστελο ως πράξη εκδίκησης για την απόφασή του να σταματήσει τις πτήσεις στο πλαίσιο της έρευνας», αναφέρει το έγγραφο της FAA.
Επίσης τη Δευτέρα, το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) ανακοίνωσε ότι οι δύτες εντόπισαν βασικά εξαρτήματα του ελικοπτέρου Bell 206 L-4 καθώς ολοκληρώθηκαν οι εργασίες ανάσυρσης στον ποταμό.
Πηγή: Associated Press
